올해 들어 자동차 업계 고객사에서 받는 채용 의뢰서(J.D)의 결이 확연히 달라졌습니다. 몇 년 전만 해도 '전기차', '배터리', '전장'이 키워드였다면, 지금은 '로봇 양산', '해외법인 운영', '글로벌 SCM', '지역 전문 해외영업'이 그 자리를 채우고 있습니다. 24년간 완성차·자동차부품 업계의 채용을 지켜본 헤드헌터로서, 지금의 변화는 단순한 경기 사이클이 아니라 산업의 '인재 지도' 자체가 다시 그려지는 과정이라고 봅니다.

이번 칼럼에서는 현대차·기아, 테슬라, 포드, GM 등 완성차의 전략 변화와 현대모비스·HL만도 등 국내 Big5 부품사, 그리고 LS오토모티브, CTR그룹, 한국단자공업, 대동·TYM 등 부품·모빌리티 기업의 선택을 바탕으로, 2026년 모빌리티 채용 시장에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 정리해 보겠습니다.

■ 전동화의 '속도 조절'

북미 시장에서 전기차 세액공제가 끝나고 수요가 꺾이자, 완성차들은 계획을 크게 수정했습니다. 포드는 EV 관련 자산과 제품 취소로 약 195억 달러의 특별손실을 반영하고 하이브리드·EREV·에너지저장(ESS) 쪽으로 방향을 틀었습니다. GM도 약 60억 달러 규모의 손실을 반영하며 미시간 오리온 공장을 EV에서 대형 SUV·픽업 등 내연기관 차량 생산으로 전환했습니다. 전기차가 끝났다는 뜻은 아닙니다. 다만 '전기차 한 방향'이던 채용이 '하이브리드·내연·EV를 함께 다룰 수 있는 사람'으로 넓어졌다는 점이 중요합니다.

■ 관세와 현지화

한국산 자동차·부품에 대한 미국 관세가 25%에서 15%로 내려왔지만, 추가 관세 가능성은 여전히 업계의 상수입니다. 그 결과 '어디서 만들고, 어디서 조달할 것인가'가 곧 경쟁력이 되었고, 멕시코·인도·베트남·폴란드 등 해외 생산거점을 운영할 인재 수요가 크게 늘었습니다.

■ 피지컬 AI와 로보틱스

가장 큰 변화는 로봇입니다. 현대차그룹은 CES 2026에서 보스턴다이나믹스의 휴머노이드 '아틀라스'를 2028년부터 미국 조지아 공장에 단계적으로 투입하고, 연 3만 대 규모의 로봇 생산 체계를 갖추겠다고 밝혔습니다. 테슬라는 모델 S·X 생산을 끝내고 프리몬트 라인을 옵티머스 생산에 돌리겠다고 발표했습니다. 자동차 회사가 로봇 회사가 되는 순간, 채용 공고도 함께 바뀝니다.

현대차·기아는 '로봇과 SDV(소프트웨어 중심 차량)를 동시에 가속'하는 쪽입니다. 7월에는 양재 본사와 판교 R&D 거점을 중심으로 18개 부문 경력채용을 진행했고, 로봇 부품 공급망과 원가를 전담하는 '로보틱스부품구매실'과 소프트웨어 중심 공장(SDF) 전담 조직을 새로 만들었습니다. 포티투닷과 AVP본부에는 엔비디아·애플·딥마인드 출신 리더들이 합류하고 있습니다. 눈여겨볼 점은 로봇 '구매실'이 생겼다는 사실입니다. 로봇을 연구 과제가 아닌 양산 제품으로 보기 시작했다는 신호이고, 이는 곧 자동차 구매·원가·품질 전문가가 로봇 사업으로 이동하는 통로가 열렸다는 뜻입니다.

테슬라는 '옵티머스 양산 올인'입니다. 옵티머스 전용 생산관리자, 공정·설비·품질 엔지니어를 대거 뽑고 있습니다. 휴머노이드를 데모가 아닌 '대량생산 제품'으로 만들겠다는 의지가 채용 공고에 그대로 드러납니다.

포드와 GM은 '속도를 줄이고 수익성을 지키는' 쪽입니다. EV 라인 인력을 조정하는 대신 하이브리드·내연 역량과 저가 EV 플랫폼에 집중하고 있습니다. 결과적으로 북미에서 쏟아져 나온 전동화·배터리 인력이 ESS나 로봇 같은 인접 산업으로 이동하는 흐름이 생겼습니다.

국내 대표 부품사들의 움직임을 보면 변화의 방향이 더 선명해집니다. 현대모비스, HL만도, 현대위아, 현대트랜시스, 한온시스템 다섯 곳은 각자 출발점은 다르지만 '기존 부품 + 새로운 성장축'이라는 같은 공식을 쓰고 있습니다.

현대모비스는 부품사 가운데 로봇 전환이 가장 빠릅니다. CES 2026에서 보스턴다이나믹스 아틀라스에 로봇의 관절 역할을 하는 액추에이터를 공급하기로 하면서 로봇 부품 시장에 본격 진입했고, 하반기에는 '로보틱스 집중 채용'을 따로 열어 액추에이터 시스템·기구 설계 인력을 모았습니다. 3분기 영업이익이 전년 대비 17% 넘게 늘어난 가운데 로보틱스 인력을 두 배로 늘리겠다는 계획도 나왔습니다. 본업이 탄탄할 때 미래 인력에 투자하는 전형적인 모습입니다.

HL만도도 제동·조향·현가 등 샤시 기술을 바탕으로 휴머노이드 액추에이터를 개발해 CES 2026 혁신상을 받았고, 로봇 액추에이터 시장 점유율 10%를 목표로 내걸었습니다. 자회사 HL로보틱스는 주차·물류 로봇으로 현장 적용을 넓히고 있습니다. 2026년 매출 성장 가이던스가 2%에 못 미칠 만큼 본업 성장이 더딘 상황이라, 로봇이 '다음 성장축'의 성격을 띱니다.

현대위아는 내연기관 중심 구조에서 벗어나 통합 열관리 시스템과 로봇을 새 성장 동력으로 삼았습니다. 자체 물류로봇 약 450대가 이미 그룹 공장에서 돌고 있고, 신입 채용에서도 열관리 분야 인원을 가장 많이 뽑았습니다. 그룹 의존도를 낮추겠다는 목표도 밝힌 만큼, 외부 고객을 뚫을 글로벌 영업 인재 수요가 함께 늘 것입니다.

현대트랜시스는 전동화 속도 조절의 수혜를 가장 직접적으로 받는 회사입니다. 하이브리드 부품 확대로 영업이익이 크게 늘었고, 미국 파워트레인 법인을 중심으로 비계열 매출 비중이 20%를 넘었습니다. 하이브리드 변속기 개발과 글로벌 OEM 영업 경험이 함께 귀해지는 이유입니다.

한온시스템은 한국타이어 편입 이후 인력 축소를 포함한 구조조정과 물류비·인건비·재료비 절감으로 실적을 빠르게 회복하고 있습니다. 2030년 매출 14.7조 원, 영업이익률 9%라는 목표를 내건 만큼, 원가·구매 혁신과 전동화 열관리 수주를 이끌 리더급 인재가 핵심입니다.

눈여겨볼 대목은 수익성입니다. 신용평가사 분석에 따르면 2026년 상반기 이자·세금차감전이익(EBIT) 마진은 HL만도 4.2%, 한온시스템 3.6%, 현대위아 2.2%, 현대트랜시스 2.1% 수준입니다. 대형 부품사조차 본업 마진이 한 자릿수 초반이라는 것은, 앞으로 채용이 '원가를 줄이는 인재'와 '새 매출을 만드는 인재'라는 두 축으로 움직일 수밖에 없다는 뜻입니다.

LS오토모티브는 2025년 매출 1조 4,703억 원으로 전년 대비 약 12% 성장했습니다. 현대차·기아뿐 아니라 르노·GM·스텔란티스 등 글로벌 완성차 공급을 늘렸고, 멕시코·인도·베트남·중국 해외법인 증설을 이어가고 있습니다. 해외법인 수익성이 과제로 꼽히는 만큼, 법인 운영과 공급망을 안정시킬 해외 관리·SCM 인재가 핵심입니다.

CTR그룹은 조향·현가 등 섀시 핵심부품을 완성차와 애프터마켓에 공급하면서, CTR로보틱스를 통해 로봇 자동화 설비 사업까지 넓히고 있습니다. 완성차 납품, 글로벌 애프터마켓, 로봇이라는 세 개의 축을 동시에 굴리다 보니 글로벌 SCM, 지역별 애프터마켓 영업, 로봇 기구설계 인재가 함께 필요한 구조입니다.

한국단자공업의 사례는 지금 부품 업계를 가장 잘 보여줍니다. 커넥터 전문 기업인 이 회사의 2025년 실적을 보면, 북미 EV 부진으로 미국 법인 매출은 48% 줄었지만 유럽 EV 성장에 힘입어 폴란드 법인 매출은 79% 늘며 흑자로 돌아섰습니다. 같은 회사 안에서도 지역에 따라 희비가 완전히 갈린 것입니다.

이런 환경에서는 특정 지역 시장을 깊이 아는 해외영업 리더와 법인 관리자의 몸값이 오를 수밖에 없습니다. 단일 고객사, 단일 지역에 의존하는 영업 방식은 빠르게 힘을 잃고 있습니다.

대동은 '농기계 회사가 AI·로봇 회사로' 변하는 대표적인 사례입니다. 비전 AI 기반 자율작업 트랙터 'HX 시리즈'를 출시했고, 자율주행 운반로봇과 국산 온디바이스 AI 반도체를 적용한 농업 로봇 국가 R&D(431억 원 규모)도 주관하고 있습니다. 북미 진출까지 준비하고 있어 자율주행 소프트웨어, 로봇, 해외사업 인재 수요가 동시에 커지고 있습니다.

대동과 같은 농기계 업계의 TYM도 같은 방향으로 움직이고 있습니다. 2027년 자율주행 4단계 트랙터 출시를 목표로 개발 중이며, 북미에서는 현지 서비스 거점과 중대형 트랙터 판매 확대로 올해 1분기 영업이익이 전년 대비 두 배 이상 늘었습니다. 미국 조지아 조립공장에 이어 네덜란드에 유럽 조립공장을 세우며 북미 의존도를 낮추는 현지화도 진행 중입니다. 두 회사 모두 '자율주행·AI 기술 인재'와 '북미·유럽 현지 사업을 이끌 인재'를 동시에 찾는 구조로, 농기계 산업이 자동차 산업과 같은 인재 시장으로 들어오고 있음을 보여줍니다.

중견 부품사들은 관세와 원가 압박 속에서 고객 다변화와 공정 자동화로 돌파구를 찾고 있습니다. 화려한 신사업보다 '원가를 줄이고 품질을 지키며 새 고객을 뚫는' 실무형 리더, 즉 생산기술·품질·원가·영업을 아우르는 인재를 찾는 경우가 많습니다.

• ① '자동차 경력'보다 '양산 경험'이 더 비싸졌습니다. 로봇은 결국 수만 대를 균일한 품질과 원가로 찍어내야 하는 제품입니다. 그 경험을 가진 집단은 자동차 산업밖에 없습니다. 생산기술·품질·구매 전문가가 로봇 사업으로 옮겨가는 이유입니다.
• ② '지역 전문가'가 새로운 핵심 인재입니다. 관세와 현지화로 북미·멕시코·유럽·CIS·중동 등 지역마다 사업 방식이 달라졌습니다. 그 지역의 고객과 규제, 물류를 아는 사람이 곧 매출을 만듭니다.
• ③ 소프트웨어·AI 인재는 업종의 경계가 사라졌습니다. 완성차, 빅테크, 반도체, 로봇 기업이 같은 인재를 두고 경쟁합니다. 자동차 회사의 연봉 테이블만으로는 이 경쟁에서 이기기 어렵습니다.
• ④ 하이브리드·내연 역량이 다시 평가받습니다. '곧 사라질 기술'로 여겨지던 파워트레인 역량이 전동화 속도 조절과 함께 재평가되고 있습니다. 경력 10~20년차 엔지니어에게는 오히려 기회입니다.

■ 채용하는 기업이라면

• J.D를 '산업'이 아닌 '역량'으로 다시 쓰십시오. '자동차 부품 경력 10년'보다 '양산 라인 셋업 경험', '해외법인 SCM 안정화 경험'처럼 역량으로 정의하면, 인접 산업의 우수 인재까지 후보군이 넓어집니다.
• 핵심 인재에게는 처우 구조를 유연하게 설계하십시오. 경쟁사 핵심 인력은 연봉 숫자뿐 아니라 첫해 인상 여부, 사이닝 조건, 성장 경로를 함께 봅니다. 연봉 밴드를 지키면서도 일회성 보상과 조건 설계로 충분히 차이를 만들 수 있습니다.
• 의사결정 속도가 곧 경쟁력입니다. 지금 시장에서 검증된 인재는 동시에 여러 곳의 제안을 받습니다. 면접에서 최종 결정까지 걸리는 시간을 줄이는 것만으로도 채용 성공률이 눈에 띄게 달라집니다.

■ 이직을 고민하는 인재라면

• 내 경력을 '자동차'가 아니라 '양산·지역·소프트웨어' 언어로 다시 설명해 보십시오. 같은 경력이라도 로봇·ESS·농기계·방산 등 인접 산업에서 훨씬 높게 평가받을 수 있습니다.
• 회사보다 '그 회사가 어디로 가는지'를 보십시오. 해외 증설, 신사업, 고객 다변화가 진행 중인 회사가 앞으로 3~5년의 성장 기회를 줍니다.

모빌리티 산업의 인재 지도는 앞으로 2~3년 사이에 더 크게 바뀔 것입니다. 변화의 방향을 먼저 읽은 기업이 좋은 인재를 먼저 얻고, 변화를 먼저 준비한 인재가 더 좋은 기회를 얻을 것입니다. 프로핸즈코리아는 현장에서 그 연결을 계속 돕겠습니다.

프로핸즈코리아 대표 김성중

글쓴이  김성중

㈜프로핸즈코리아 대표이사 · 헤드헌팅 24년 · 삼성·LG·SK그룹 등 누적 1,000여 개 고객사와 함께하며 IT·반도체, 소비재, 자동차·부품·기계, e커머스·게임, 금융 등 전 산업의 핵심 인재와 임원을 연결해 왔습니다. 

한국서치펌협회 사무총장.